中國首批十大歷史文化名街，至今已有800多年的歷史，早在南宋時期就是蘇州城東半部的主幹道，保留了蘇州最完整的街道風貌、生活習俗，是蘇州古城的縮影。

這裡有著蘇州最有韻味的石板路，還有最具姑蘇文化特色的崑曲、評彈博物館，更有名人故居等讓人來此尋古探幽。

曹雪芹筆下的「紅塵中一二等富貴風流之地」，為唐代詩人白居易任蘇州刺史時所建，明清時期是中國商貿與文化最發達的地區之一。如今的山塘街仍是古色古香，遊人可以在這裡喝下午茶、聽評彈，也可以坐上遊船玩賞，夜裡兩岸更有若隱若現的燈火，古河道上如夢似幻的夜色，讓人沉醉其中。